Merkatorët e tumorit janë biomolekula specifike të krijuara nga trupi si një përgjigje metabolike ose imune e një qelize të shëndetshme në prezencën e një qelize malinje ose ato janë prodhuar nga qelizat malinje si biomolekula përbërëse të malignitetit. Merkatorët tumoral mund të jenë enzime, proteina specifike, antigjenë të ndryshëm, hormone, receptorë specifikë etj. Sot janë zbuluar mbi 100 shënues të tumorit të ndryshëm, megjithatë, vetëm rreth njëzet prej tyre përdoren në praktikën laboratorike